过去在书籍文献中，我们往往在“淋巴瘤”的前面加上“恶性”两字，近年来，随着对淋巴瘤发病机制的了解越来越深入，目前认为淋巴瘤均为恶性，没有必要再进一步强调“恶性”。因此，临床和病理诊断的“淋巴瘤”都是恶性肿瘤，无“良性淋巴瘤”的说法。

　　虽然是恶性肿瘤，但是淋巴瘤有几十种亚型，不同亚型的临床过程差别巨大，就像冠心病一样，有的冠心病患者一发病就是心肌梗死，甚至都没有机会抢救，但是有的冠心病患者，虽然心绞痛、胸闷不适多年，但是并没有对生命造成严重威胁。淋巴瘤也是如此，有的类型进展极快，如果不治疗，只能生存数周或者数月；有的发展极慢，甚至在长达10年的时间里都无需治疗。因此，明确淋巴瘤的类型非常重要，只有明确了病理类型，才能采取正确的治疗措施，避免治疗过度和延误治疗。

　　需要注意的是，腺淋巴瘤（Warthin瘤）不是淋巴瘤。腺淋巴瘤是涎腺常见的良性肿瘤，主要采用手术治疗，多发病灶可以复发，但是恶性变罕见。为了避免和淋巴瘤混淆，现在统一称为Warthin瘤。